我国村镇生活垃圾处理模式主要分为分散式垃圾处理和集中处理。分散式垃圾处理方式是一种小规模处理方式，主要适用于距离城市较远的远郊村或偏远农村。收集和就地处理直接衔接，处理成本较低，但受到规模效应的局限，通常难以达到无害化处理标准。例如，很多村镇通过修建垃圾池、设置垃圾箱，进行垃圾收集及定期清运处理，但大部分地区尚未采用正规化方式处理处置垃圾。有调查显示，我国东部地区垃圾不规范化处理的村镇占20.83%，西部地区乡镇和村庄垃圾不规范化处理比例分别达到45.24%和50%。东北地区乡镇生活垃圾不规范化处理的比例高达87.5%，村庄比例达75%。

集中处理即推行多年的“村收集、镇运输、县处理”模式，以焚烧或填埋作为终端处理手段。尤其是垃圾填埋技术，因其操作管理简单，处理量大，适应性强，成为广泛应用的处理方式。村镇垃圾中的可燃成分较多，如秸秆等，用焚烧处理的效率高，减容效果好，也是村镇垃圾资源化处理的重要方式。但是，集中处理对垃圾收运条件要求较高、处理成本较大，对于距离规模化垃圾处理终端设施较远的农村或欠发达农村来说，垃圾集中处理的应用具有一定局限性。